机械设备失效的方式主要有磨损、腐蚀和断裂等。其中磨损失效给机械设备故障带来的影响占的比例高达 60%-80%。润滑油是机械设备的血液，在机械设备中起着密封、润滑.清洗、冷却和防腐等作用。润滑油中蕴含着机械磨损信息，即摩擦副表面材料的摩擦磨损特性。通过对润滑油的监测，既可以检测出润滑油本身的污染，又可以分析出机器的磨损状态。润滑油中铁磁颗粒的浓度是受控设备磨损程度的直接指标之一,通过对在用油进行日常铁磁颗粒浓度分析，可快速识别设备的异常磨损程度，避免非计划停运。
从检测方法来说，目前铁含量检测主要包括原子吸收法，原子发射法。原子吸收光谱方法虽然准确但速度慢，操作复杂。原子发射光谱方法获得广泛应用，但是不能有效检测大的磨损颗粒法(无论是转盘申极还是电感离子耦合)。对于大颗粒不敏感，在监测诊断中有时是致命的，因为摩擦副正常磨损的颗粒一般。
